Détenteur du flambeau de l'une des formes d'art les plus sublimes au monde, d'une musique vénérée depuis des siècles, Toumani Diabaté est un véritable virtuose et un maître de son art. Il a fait connaître au public cette harpe aux 21 cordes (7 pour le passé, 7 pour le présent et 7 pour l'avenir) à travers le monde entier. D'une créativité exceptionnelle, il montre que la kora peut rivaliser avec les plus grands instruments du monde, travaillant avec des musiciens d'univers musicaux différents. Sa première collaboration importante s'appelle Songhai avec le groupe de flamenco-pop Ketama, puis avec Ali Farka Touré, Taj Mahal, Dalmon Albarn, Tiken jah Fakoly ou Björk.
Mais il joue aussi un rôle capital comme leader de groupe, professeur, défenseur de la musique et compositeur chez lui, à Bamako où il est né. Il est à la tête d'une nouvelle génération de griots du Mali qui sont à la recherche constante de différentes façons de moderniser cette tradition, tout en continuant de préserver ce patrimoine musical riche et à l'honorer. C'est dans ce but qu'il a financé, créé et qu'il dirige une école de musique où des enfants maliens viennent apprendre à jouer et à danser.

Né dans les années 1960, il est issu d'une famille de griots exceptionnels : des dizaines de générations sont joueurs de kora de père en fils. Le plus connu était son père Siddiki Diabaté, à la notoriété légendaire dans tout l'ouest de l'Afrique. C'est dans cet environnement familial que Toumani a appris la kora en autodidacte, sans jamais avoir reçu les enseignements directs de son père, si ce n'est en l'écoutant. Enfant prodige, il commence à jouer à l'âge de 5 ans et fait sa première apparition publique à 13 ans. Il n'en a que 19, quand il rejoint les brillants jeunes musiciens qui accompagnent Kandia Kouyate, chanteuse griotte la plus célèbre et la plus puissante du Mali et avec laquelle il tourne dans le monde entier, faisant plus de 2000 concerts et participant à plus de 70 festivals ! Il réalisera son premier album Kaira en Angleterre : album révolutionnaire car le premier de kora en solo.

Gardien d'une tradition séculaire, Toumani Diabaté se plait à improviser et libérer sa kora des figures mélodiques imposées, explorant de nouveaux territoires, géographiques tout autant que spirituels. Ses notes cristallines et limpides s'élèvent et entraînent l'auditeur dans ses rêves.

DISCOGRAPHIE sélective

The Mandé Variations, World Circuit, 2008
Boulevard de l’Indépendance, avec le Symmetric Orchestra, World Circuit, avril 2006
In the heart of the moon, avec Ali Farka Touré, World Circuit, juin 2005
Jarabi, The best of Toumani Diabaté, Hannibal, novembre 2001

NYE BLEN (« l’œil rouge » en langue Bamana)
avec la complicité du festival Marsatac
Ce collectif en octobre 2007 d’une rencontre entre la scène et l’art vidéo, ainsi que d’une volonté d’importer cette technique qu’est le Vjaying sur la très dynamique scène bamakoise.
Olivier Fabre et Mathieu Cretté sont avant tout deux réalisateurs installés au Mali depuis de nombreuses années : ils y ont accumulé une matière vidéo où se mêlent l’art urbain et le traditionnel. Ils accompagneront donc en image la formation de Toumani Diabate.

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