Les projets à caractère social révèlent une véritable volonté d’ancrer la démarche culturelle des SUDS, à ARLES dans la réalité du territoire arlésien et de sa diversité culturelle.
Depuis la première édition du Festival et ce, notamment dans le cadre du Contrat Urbain de Cohésion Sociale, cette volonté se concrétise par l’organisation d’ateliers et la mise en place d’initiatives en direction de tous les publics.

La Radio des Suds marque cet attachement à la dimension sociale. Antoine Chao et son équipe interviennent auprès de jeunes Arlésiens afin de construire ensemble un média éphémère, à la fois sensible à leurs besoins d’expression et volontaire quant à la nécessité d’ouvrir de nouvelles fenêtres vers des cultures méconnues. C’est également l’occasion d’appréhender autrement l’usage et l’utilité des media.

En 2008/2009, des ateliers de pratique radiophoniqueanimés par Boris Bruguière ont été mis en place avec la Radio Raje pour les jeunes apprentis du Pôle de Formation du pays d’Arles. Leurs chroniques ont été transmises dans l’émission mensuelle animée par l’équipe des Suds sur Raje, « L’Oreille collée au monde ».

Depuis 2007, le slameur-rappeur Pagan anime des ateliers d’écriture et de performance scénique autour des expressions poétiques urbaines. Ces moments d’échange, qui ont lieu au Musée Départemental de l’Arles Antique, sont ponctués tout au long de l’année d’interventions de musiciens tels que Manu Barthélémy du Cor de la Plana, Dan Jacobi des Chanteurs de Sornettes, Fred Nevcherhirlian de Vibrion , le beat-boxer Micflow ou encore le percussionniste Laurent Rigaud. Une prestation publique sera proposée au public du festival 2009.

A la suite de ces ateliers d’écriture, des stages de rap avec Pagan, en partenariat avec des éducateurs sociaux de l’ADDAP 13, ont été mis en place avec les jeunes du quartier de Griffeuille.
Pour donner un écho régulier à ce travail d’écriture, sont organisés chaque mois, en complicité avec Silence (é) Cri, des cafés slam durant lesquels le micro est ouvert à tous : slameurs, rappeurs, musiciens, chanteurs, poètes…

Afin d’approfondir la valorisation des cultures urbaines à Arles, les SUDS, à ARLES ont élargi leurs interventions en organisant des ateliers de danse hip-hop. En partenariat avec le centre social Mas Clairanne au Trébon et l’espace familial de vie Christian Chèze à Barriol, des stages d’initiation et de perfectionnement sont proposés à des jeunes arlésiens.
Miguel Nosibor, un danseur reconnu pour son savoir-faire pédagogique et son ouverture sur les formes contemporaines du hip-hop oeuvrera pour redynamiser la présence de cet art urbain à Arles et le rendre visible lors de prestations publiques de l’édition 2009 du festival.

Pendant l’année, le village de Mas-Thibert est aussi le lieu d’apprentissage de plusieurs formes musicales. En 2008, les jeunes mas-thibertais auront eu l’opportunité de s’initier aux percussions brésiliennes avec Laurent Rigaud, Gérald Seguin et la Compagnie X (my space de la compagnie X). En 2009, une saison culturelle mettant à l’honneur l’Inde permettra aux habitants de Mas Thibert de découvrir sous différentes formes la diversité des cultures originaires de cette région du monde. Plusieurs stages de danse Bollywood et Baharata Natyam ,(danse du Sud-Est de l’Inde) en partenariat avec l’association Musique et Danse, des projections de cinéma avec le centre socioculturel des Tuiles Bleues et des ateliers de pratique artistique à l’école du village sont organisés par les SUDS, à ARLES.

Par ailleurs une démarche récente vise à faire rencontrer les expériences de plusieurs festivals de musiques du monde dans l’organisation des actions sociales. Depuis 2007, Villes des Musiques du Monde, le festival implanté en Seine St-Denis, est présent à Arles avec une trentaine d’Albertivillariens participant aux ateliers hip-hop, radio mais aussi aux stages de percussions mandingues, de danse kabyles ou encore de cuivres et percussions du Maghreb (avec Fanfaraï). La Fiesta des Suds à Marseille valorisera aussi son action pédagogique à travers la collaboration de leur intervenant beat-box aux ateliers slam.

Cette création d’un réseau d’acteurs culturels oeuvrant pour le rapprochement entre les sensibilités musicales et l’action sociale est liée à notre participation active depuis 2007 aux rencontres Territorios Solidarios à Séville en Espagne. Construire des ponts à l’échelle internationale entre les diverses pratiques dans ces domaines sociaux et musicaux constitue l’ambition de cet échange.

Enfin, toujours avec le désir d’affirmer son attachement à la démocratisation culturelle, SUDS, à ARLES met de nouveau cette année en place un dispositif particulier d’accès aux concerts pour les habitants des quartiers prioritaires. La journée dédiée à l’Algérie avec pour événement principal le concert de Khaled au Théâtre Antique le 16 juillet 2009, constituera un temps fort à cette démarche.
Cette approche culturelle n’est possible qu’avec le diagnostic social et la collaboration des structures locales suivantes : ADDAP 13, MECS du Mas de Villevieille, Pôle Formation du Pays d’Arles, Centres sociaux du Trébon et de Barriol, Association Musique et Danse à Mas Thibert, Ecole de Mas Thibert, Centre socioculturel des Tuiles Bleues, Foyer des Matins Bleues, ASTI Arles.