Alan Lomax (1915-2002) a consacré sa vie à enregistrer les chansons folkloriques du monde entier avant leur disparition.
Suivant sa route en Amérique, en Espagne et en Italie, le réalisateur écoute les souvenirs et la musique des fermiers, bergers et tisserands dont Lomax avait capturé les chants. Convoquant Pete Seeger, Woody Guthrie et Leadbelly, et rassemblant les images des lieux où Lomax a immortalisé la quintessence de la musique américaine, ce film retrace le portrait chaleureux d'une figure hors du commun, partie capturer le monde avec son magnétophone.